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祖孙（第1页）

老袁头一见孟珂和周冶，噗通一声又跪下了：“都是我一个人干的，不关我儿子的事。杀人偿命，我绝无二话。”

翻来覆去就这几句话，周冶听得耳朵都生茧子了。

孟珂走上前去，柔声道：“老人家，快起来。”

老袁头诧异地抬眼看她。

孟珂使个眼色，让人去扶：“我家中祖母，也是老人家这般年纪，若让她见我这般待人，该责罚我了。看座。”

老袁头看了看周冶，见没反对，好歹起了身，但哪里敢坐，躬身站着，像根僵硬又糟朽的木头。

孟珂含笑道：“老人家放宽心，我不是来审你的。我不过偶然听周大人与兄长说起，您家两代人周济绥陵百姓之事。我虽是闺阁女儿，却也感佩您行善一生，良善传家。这才央着周大人，让我见见您。”

老袁头道：“惭愧！惭愧！小姐这话，我实在当不得。”

“您做了一件错事不假，可积德一生也是真。功是功，过是过。不能因一废全。”孟珂顿了顿，又道，“再者说，您不过是一把刀，真正作恶的是那握刀之人。”

老袁头一脸愧色，低下了头：“两条人命断送于我手，可我只一命，难赎其罪。尤其，还有个半大孩子……跟我孙儿，也是差不多年纪。”

孟珂道：“这背后指使之人，是您故人吧。”

老袁头震惊得睁大了眼，看着她，一时没敢说话。

孟珂知道猜对了，淡淡地笑道：“这人是谁，并不难查。能找上你，说明对绥陵衙门里两代人的事都清楚。这杀人灭口的手腕，也是牢里用惯了的。有这两点，如今还有权势，足以拿捏您的人……可并不多。”

老袁头低埋着脸，恨不能把自己整个埋进地里去：“都是我一个人干的，都是我一个人干的。。。。。。”

孟珂笑着走开：“既然是有手段，又有权势的人——您一家人的命都捏在人家手里，自是不敢说。我也绝口不问。”

老袁头抬眼看她，似乎想看她说的是真是假。

“您说不说，是您的事。周大人能不能查出，那是周大人的事。我何苦为难您呢？”她说着，话音一转，“我只是替您可惜，一生清名，就这样毁于一旦了。我倒想问问……你为何愿意这么做——这不打紧吧？”

一旁的洗墨哼了一声，嘀咕道：“威逼利诱呗，还能为什么？不都说了一家人的命都捏在人手里？”

话音未落，就听孟珂道：“您在牢里几十年，威逼利诱自然没少见，可一直都守住了。为什么这次就愿意了？”

屏风后，一个人影骤然动了动。

***

明明守住了一生，为什么这次愿意了？

老袁头嘴角一扯，苦笑了笑，半晌，才叹了口气，似是自言自语地道：“我老袁头，顽固了一辈子。一辈子看着别人吃肉，我喝汤。可我一直觉得，没什么。”

“我在大牢里干了大半辈子。穷凶极恶之人，坑蒙拐骗之徒，杀人、放火、劫掠的……见了太多了；那些‘吃肉’的法子，也知道得多了。可那最悲、最苦的，也见多了——我日子再清贫，好歹有份公家的差事，跟那些人比起来，实在没什么好抱怨的。咱们黎民百姓，一辈子，平平淡淡才是真。我也是这么教儿子，教孙子的。”

一说到孙子，老袁头就红了眼：“我一直觉得，我活了大半辈子，早活明白了。我教孩子的，也都是对的——直到我孙子出事……”

“他虽然捡回了一条命，可日后即便能重新走路，也会不良于行。”他深深叹了口气，“他是个好孩子，从不惹事生非，对高仲那些人，也忍让过多回了。我总同他说，咱们惹不起躲得起，远远儿地避着就是。可那些人……就是不放过他！”

两行老泪在那沟沟壑壑的脸上迤逦而下，老袁头抬手抹了一把，“要不是……要不是那高仲想娶的黄家大姑娘去拉架，他只怕当场就得死在那儿。可那高仲，当日就大摇大摆从衙门里出来了。”

说到这儿，他对着周冶一拜，“我知道大人您也为难。我好歹也是当了一辈子差的，衙门里那些道理都懂。要不是大人您公道，那高仲连大牢也不用进。”

“就是那夜，我那儿子回家喝了一晚的闷酒。喝多了，一个人在那儿抹泪，说儿子都被人打死了，可仇人到了自己手里，他却下不了手，不能给孩子出个气、报个仇。只恨他自己没用！”老袁头抬手又拍又捶自己胸口，“那孩子，让我教得太心实了！”

周冶知道，高升那时日日着人去看，又在牢里百般疏通。牢里诸人，虽有几个替袁家不忿的，但也顾忌着曾府势力，也不敢明面上得罪，顶多让他吃些说不出来的暗亏。后来还是他授了意，才让高仲着实吃了些苦头。

“都怪我！”老袁头深深叹了口气，“都是我把他们教成那样的。他们爷俩……一个、两个，都让我给教得太良善了！”