“赶紧收拾东西,我们立刻出发!”
他一边说著,一边迅速起身,踢散篝火余烬,开始指挥手下的护卫们整理货物、套上车马,动作乾净利落。
同时,他和其他几名老护卫警惕地注视著周围,尤其是那些光线昏暗的林地深处。
里纳也被同伴拉了一把,从那种惊悸的状態中稍稍回过神。
他再次望了一眼那棵空无一物的巨树,强行压下心头的不安,转头看向老首领:“难道……难道这附近有某些魔物?”
老首领正將一个沉重的货箱綑扎牢固,闻言动作顿了一下,点了点头,声音压得很低。
“灰烬的北部,尤其是靠近这些森林和小道的地方,最近確实有些……不好的传闻。比寻常的猛兽或强盗麻烦得多。”
商队中,那名经验丰富的护卫队长也凑了过来,脸上带著心有余悸的表情。
“我听前些天从另一条路过来的商队说,就在离这里大概一天路程的另一条小路上,有一支小商队被袭击了,而且死状极其诡异。”
“怎么个诡异法?”里纳追问。
护卫队长咽了口唾沫:“发现尸体的人说,所有人都浑身赤裸,像是……像是自相残杀而死!但那些货物只少了一些布料,而且还被撕碎了。”
里纳和同伴们对视一眼,猎魔人的本能让他们意识到,这很可能不是普通的猛兽袭击,而是涉及精神影响的魔物事件。
“还有更怪的!”另一名年纪较大的商队成员插嘴,脸上带著恐惧。
“有的商人和旅人说,他们在夜间的林地里见过……长著六条手臂的高大怪物,还有穿著破烂连衣裙的恐怖女人。听说那个女人有五米高!”
里纳迅速在脑中检索著家族传承的魔物知识。
在他看来,六臂怪物可能是某种罕见的猿类或蛛类变成了魔物,或者是某些巫师禁忌实验的產物。
而那穿著破烂连衣裙的高大女人,听起来则更像是被怨灵扭曲后的人类残骸。
但这种实体化,拥有巨大体型的情况,极为罕见,也往往意味著极大的危险。
最终,他深吸一口气,低声用北境方言对身后的族人嘱咐:“把『霜吼药剂捏在手里,隨时准备使用。灰烬的魔物和我们北境不同,我们对这里的诡异了解太少了。”
身后四名族人面色凝重地点头,迅速调整队形。
他们一手紧握武器,另一只手则从腰间的特殊腰带中,掏出了一个个拇指大小的水晶瓶。
另一边,商队也已准备就绪。
老首领翻身上马,对里纳等人摆了摆手:“几位,一路平安!”
里纳也回了一礼:“谢谢你的消息!”
双方在这破晓的林间小道分道扬鑣,匯入了那条被更多足跡和车辙指引的路径。
晨光越来越亮,林间的白骨鸟鸣开始响起。
但方才的对话和那道惊鸿一瞥的树顶阴影,却沉淀在每个人的心头,久久不散……